Genes neandertais podem aumentar risco de complicações por Covid-19
Cientistas indicam que pacientes com variantes do DNA neandertal tenham 70% mais chances de desenvolver formas graves da infecção pelo novo coronavírus.



Uma dupla de pesquisadores do Instituto Max Planck, na Alemanha, descobriu que um agrupamento de genes no terceiro cromossomo está ligado à insuficiência respiratória em pacientes com Covid-19. De acordo com a primeira versão do artigo, publicada no bioRxiv, estes genes teriam sido herdados pelos humanos modernos (Homo sapiens) dos neandertais.



O Homo neanderthalensis era uma população de hominídeos pré-históricos que viveu na Eurásia entre 200 mil e 35 mil anos atrás. Os humanos modernos já haviam sido ligados à esta espécie anteriormente através de fatores genéticos, e agora eles foram relacionados a fatores de risco da infecção pelo novo coronavírus.

Há pouco mais de uma semana, uma grande quantidade de dados sobre o perfil genético de pacientes hospitalizados [com Covid-19] em diferentes partes do mundo foi divulgada", disse Hugo Zeberg, um dos estudiosos, ao The Jerusalem Post. "Percebemos que uma certa variante de DNA cuja presença aumenta a probabilidade de sintomas graves se aproximava muito de um segmento do genoma neandertal.



Os cientistas analisaram 3.199 perfis genéticos de pacientes hospitalizados e descobriram que aqueles que tinham variantes do DNA neandertal tinham 70% mais chances de desenvolver uma forma grave da Covid-19. Segundo os cientistas, os genes foram observados com uma frequência de 30% no sul da Ásia, 8% na Europa, 4% no Leste Asiático e quase inexistente na África. A frequência mais alta ocorre em Bangladesh, onde 63% da população carrega pelo menos uma cópia da variante neandertal.




Nesta fase [do nosso estudo], isso é simplesmente uma observação. Muitas pessoas estão estudando essa variante, seu significado e por que ela está conectada ao Covid-19. Mais resultados virão do trabalho e colaborações de cientistas em muitos campos", observou Zeberg. "Por enquanto, acho importante destacar que essa sequência de DNA herdada dos neandertais teve consequências muito importantes na crise do novo coronavírus.

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